Оперетта – это жанр легкой оперы, термин относится и к музыке, и к содержанию.
Обычно часть либретто проговаривают, а не поют. Вместо того, чтобы продвигаться от одного музыкального номера к другому, певцы чередуют музыкальные сегменты (например ария, речитатив, хор) диалогами без какого-либо пения или музыкального сопровождения, хотя иногда некоторые музыкальные темы тихо играются под диалогом. И потому короткие речитативные вступления не используются в оперетте, тем более, как введение в песню.
Оперетты часто считают "менее серьезными", чем оперы, хотя их часто пишут, чтобы создать комический (или даже фарсовый) сюжет, а не жанр музыки. Актуальная сатира – это особенность присущая многим опереттам, хотя конечно это также верно и для некоторых "серьезных" опер. Прежде опера выражала политику в некоторых странах, типа Франции. Например, причиной названия главного героя в опере " Robert le Diable " послужили обстоятельства родительского конфликта и решение короля Франции в его первой постановке.
Оперетта – это предшественник современной музыкальной комедии. В то же самое время она продолжила существовать рядом с более новой формой – они продолжили влиять друг на друга. Существует фундаментальное, но тонкое различие между двумя формами - и это различие весьма полезно, если мы признаем, что ничего здесь не ясно, просто или однозначно.
Большинство оперетт может быть описано как легкие оперы с действием, тогда как большинство мюзиклов ближе к тому, чтобы быть пьесами с пением. Это можно лучше всего заметить в исполнителях, выбираемых в двух этих формах. Состав оперетты обычно является классически обученными оперными певцами. Действительно, нет по существу никакого различия между партитурами для оперы и оперетты, за исключением легкости оперетты. Актеры мюзикла тоже поют, но обычно не в оперном стиле. С большинством "отличительных определений" мы можем разделить эти две формы, однако, это различие весьма часто стирается. Гильберт, например, сказал, что он предпочел использовать актеров, которые могли петь для его постановки, в то время как Эцьо Пинца, великий Дон Джованни, появился на Бродвее в «South Pacific», и с особенным стилем опереточного вокала и в «Show Boat» (1927) Бернштейна, и в анимированной «Белоснежке» Уолта Диснея (1937) среди других.
Оперетта выросла из французской opеra comique в середине 19-го столетия, удовлетворяя потребность в коротких, легких работах в отличие от большого развлечения все более и более серьезной opera comique. К этому времени часть "comique" в названии жанра стала вводить в заблуждение: «Кармен» (1875) - пример opеra comique с трагическим сюжетом. Opera comique доминировала над французской оперной сценой, начиная с отклонения трагедийной лирики.
Жаку Оффенбаху обычно приписывают то, что он написал первые оперетты, типа его «Красавицы Елена» (1864). Роберт Планкетт, Андре Мессажер и другие продолжили эту традицию.
Самым существенным композитором оперетты на немецкомм языке был австрийский композитор Иоганн Штраус, младший (1825-1899). Его первая работа в этом жанре – «Indigo und die vierzig Rдuber»(1871), хотя его третья оперетта «Die Fledermaus»(«Летучая мышь») (1874), стала самой исполняемой опереттой в мире и осталась его самой популярной сценической работой. Его либретто было основано на комедии, написанной либреттистами Оффенбаха. Фактически, Штрауса, возможно, убедил написать оперетту непосредственно Оффенбах, хотя теперь предполагают, что это, возможно, была его первая жена, Генриетта Треффз, которая неоднократно поощряла Штрауса пробовать писать для театра. В целом, он написал 16 оперетт и одну оперу за всю его жизнь, главным образом, с большим успехом при первом показе, хотя о них теперь в значительной степени забыли, так как его более поздние либреттисты не были очень талантливы, и он работал независимого от сюжета. Его оперетты, вальсы, польки и марши часто имеют венский стиль, и его большая популярность заставила многих думать о нем как о национальном композиторе Австрии. Фактически, когда его сценические работы впервые исполнялись, Венский Театр никогда не был в состоянии поместить огромные толпы желающих, и после многих из номеров, аудитория шумно вызывала актеров на бис.
Франц фон Зуппе, современник Штрауса, составлял его оперетты после Оффенбаха. Венская традиция была продолжена Францом Лехаром, Оскаром Стросом, Карлом Зеллером, Карлом Миллекером, Лео Фолом, Ричардом Хеубергером, Эдмундом Эйслером, Ральфом Бенацким, Робертом Столзом, Эммерихом Кальманом, Нико Досталом и Зигмундом Ромбргом в 20-м столетии.
Вершина англоязычной оперетты была достигнута Гильбертом и Салливаном, которые имели далеко идущее сотрудничество в Англии в течение Викторианской эры. Гильберт, пишущий либретто, и сэр Артур Салливан, пишущий музыку, создали 14 "комических опер" вместе, большинство которых было чрезвычайно популярно и в Великобритании и в других странах, особенно США, и остаются популярными до этого дня. Работы, типа «H.M.S. Pinafore», «The Pirates of Penzance» и «The Mikado» продолжают регулярно ставиться и даже некоторые адаптируют для кинематографа. Эти комические оперы повлияли на более поздние американские оперетты, таких как работы Виктора Герберта, и музыкальных комедий.
Английская оперетта продолжалась в двадцатом столетии с работами таких композиторов, как Эдвард Герман, Лайонел Монктон и Гарольда Фрезер-Симсона - но все более и более они обретали особенности музыкальной комедии, пока различие между "старый мюзикл" и "современная оперетта" стерлись и стали почти незаметными. Более современные оперетты включают «Кандид» и некоторые успешные мюзиклы типа «Brigadoon».
Конец 20-го столетия возобновил важность речитатива и с помощью использования в некоторых современных мюзиклах, фактически, приближает некоторые такие работы (до некоторой степени) к традиционной опере, а не к оперетте.
Оперетта – это жанр легкой оперы, термин относится и к музыке, и к содержанию.